苗族人民把蝴蝶作为图腾进行崇拜。《苗族古歌》说有记载，蝴蝶从枫木心孕育出来后，与“水泡”“游方”，生下十二个蛋，孵出了龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣、雷和姜央，姜央是苗族的祖先，当然“蝴蝶”就是始祖了。苗族先民把这个“蝴蝶”称之为“妈妈”，表示她与先民们有亲属关系。供奉她，就可以保佑村寨安宁，子孙繁衍，五谷丰登。据说黔东南苗族的“扫寨”习俗，所祭祀的就是“蝴蝶妈妈”。蝴蝶纹蕴含着一段美好的神话故事，也彰显了苗族人民对祖先的感念。